他误会了，沈染星连忙解释：“我也和你一样，觉得现在驯妖的方法太过残忍了。”
她扫了一眼白尘烬，接着道，“所以想要建立一个与众不同的妖院。”
“如何与众不同？”
“就是不靠暴虐的压力迫使妖屈服，而是通过签订契约。”
石多磊先是吃惊一瞬，眼睛亮了起来：“世人皆说妖残暴，非暴力无法令其服从，我其实见过不少生性温和的妖类。”
说着，又沉吟了片刻：“只不过……让其心甘情愿受人奴役，实在难。”
沈染星自信满满道：“你放心，我自有办法。”
她现在有狐妖雪拂坐镇，还可以和妖对话，拿下寻常小妖不成问题。
石多磊对妖的态度比寻常人妖温和得多，恰好她正缺人手，便想着将其收归麾下。
在她画了一张又一张的大饼后，终于成功让再三犹豫的石多磊加了进来，主要负责给妖院进妖。
按石多磊的观察，牛妖最是吃苦耐劳的一把好手，耕田拉货更是是一等一的。
他听不懂牛妖的逮谁怼谁的口吐芬芳，只觉得它们私下里喜欢叫唤，这对于寻常人而言，不是什么问题。
在他的强烈建议下，沈染星还是买下了那头爱骂人的牛妖。
这一日自妖市回来，不仅买了一头妖，还多带了一人。
他们的阵地，也从客栈转移到了城郊的院子。
日头偏西，几人才回到院子里。
在乔阿盈的指挥下，请来的零工已经将院子收拾出了个大模样，至少能住人了。
沈染星里里外外看了一圈，虽然依旧简陋，但窗明几净，颇有几分焕然一新的感觉，心里那点因为寺庙带来的膈应也散了不少。
奔波一日，身上沾了不少灰尘。
她打发乔阿盈去休息，自己则打了水，在临时辟出的净房里细细洗漱了一番，换上干净的寝衣，只觉得浑身舒坦。
收拾妥当后，已然夜深。
推开正房的门，里面只点了一盏昏黄的油灯。
她打了个哈欠，眼角沁出生理性泪水，吹灭油灯，迷迷糊糊地走到床边。
那王伢子虽说油嘴滑舌的，做事却还算厚道，给她加的木床看起来格外结实宽敞，深得她心。
她习惯性地掀开被子一角，钻了进去，身体陷入柔软的铺盖里，满足地喟叹一声。
还舒服地里外打滚了一遭。
然而，下一刻，她的身体猛地僵住。
被褥深处，并非预想中的冰冷空荡，而是……触碰到了一片胸膛，坚实，温热，贴在她的后背。
“啊！”
一声短促的惊呼卡在喉咙里，沈染星吓得魂飞魄散，几乎是弹射着坐起来，就逃离这张床。
可在黑暗中，一条胳膊结实有力，牢牢箍住了她的腰肢。
带着无法撼动的力量，轻而易举便她试图逃离的身体按回了原处，甚至更深地陷进了那片温热的禁锢之中……
鼻尖飘来淡淡的雪松木清香，她僵住了。
“别动。”
男声在她耳畔响起，低沉而略带沙哑。
沈染星迟疑道：“白尘烬？”
腰间的手臂松开了，他轻轻“嗯”了一声。
桎梏松开，沈染星一骨碌爬起来，跪坐在床上，光线灰暗，她只能勉强看到白尘烬的轮廓。
“你怎么睡在这里？！”
“这是我的床。”
“你的床在那边，”沈染星指着隔壁那张空荡荡的床，顿了一下，她俯身凑近，“你是不是故意的？”
白尘烬没有立即回答。
月光清亮，将床榻分割成明暗交织的区域，沈染星视线渐渐适应黑暗，狡黠地看着他。
白尘烬闭上眼，自顾自睡去：“凡是得有个先来后到，我先来的。”
他的语气平淡无波，像是在陈述一个再自然不过的事实，偏偏还真是这么个理。
她从未说过新添的床是她自己的。
不过……
沈染星将手肘支在膝盖上，掌心托着下颌，笑道：“那你刚刚为什么要搂住我，不让我离开？”
他越是这般逃避，她便越要逼他正视。
白尘烬闭着眼，呼吸平稳，仿佛已然入睡，对她的问题充耳不闻。
这沉默反而助长了她的气焰。
她微微倾身，目光落在他平静的侧脸上，继续慢条斯理地剖析：“如果你是故意的，你不想离开……”
她顿了顿，观察着他细微到几乎不存在的反应，才悠悠接上：“如果不是故意的，那么你这是……下意识不想我离开？”
话音刚落，白尘烬倏尔睁开双眼。
他的眼睛里没有了平日的冰冷，反而蒙着一层朦胧的睡意和某种更深沉，更危险的东西。
他侧过头，目光直直撞入她带着笑意的眼底。
沈染星冷不丁望入他眼底，心尖慕地一颤，气势瞬间矮了半截。
然而，不等她重整旗鼓，白尘烬忽然坐了起来。
他抬手，动作快得让她来不及反应，修长的手指已然扣住了她纤细的脖颈。
力道控制得恰到好处，却带着重重的威胁和警告。
颈间传来熟悉的触感和那压迫感，沈染星身体微微一僵，但随即她心中升起更强烈的胜负欲。
威胁意味再明显又如何，谁让他的手是温的。
在白尘烬冷冷的视线下，她非但没有后退，反而就着他手掌的力道，又向前逼近了寸许，两人呼吸瞬间交缠。
甚至能闻到他身上清冽的雪松气息。
沈染星眉眼弯起：“被我说中了吧，你就是不想我离……”
他扣在她颈间的手指力道陡然变重，带来轻微的窒息感，可并未真正弄疼她，拇指的指腹甚至无意识地擦过她的下颌线。
沈染星眼睫一颤，仰着头，与他对视。
他的目光沉沉，那眼神深得几乎要将人吸进去。
她的心跳如擂鼓，血液在耳膜里奔涌。
几乎确信，他这次终于要被激怒，或者说，终于要失控了。
她等待着那一刻，等待着他打破这僵持的假面。
可是，预想中的风暴并未降临。
瞬息之间，他眼底那汹涌的暗潮竟褪得干干净净，取而代之的是清醒，甚至是一种近乎淡漠的清明。
沈染星眨了眨眼，这变化太快，快得让她怀疑方才是否是自己的错觉。
他松开了手。
“我离开。”
他淡淡道，竟真的不再看她，径直转身，准备下床离开。
沈染星双目瞠圆。
哪有狼，连送上门的肉都不吃的？
两人的关系似乎就隔着一层脆弱到极致的薄膜，只需轻轻一碰，便会碎开来。
他总是点到为止，指尖总是悬停在那薄膜上方，将触未触，即便用了激将法，也总是差那么一分一毫。
她心卡在一半，不上不下，甚至还有一股不服输的劲头窜起。
在他转身的刹那，她几乎是本能地伸出手，抓住了他寝衣的袖口。
“等等！”这一次，她的声音里带上了一丝急迫，那点狡黠的笑意终于维持不住。
白尘烬停住动作，回头，还未看清她。
她便借力凑上前，另一只手撑在他身侧的床褥上，仰起脸，便要不管不顾地吻上去。
然而，她的唇还未触及目标，他身子却往后仰，试图躲开。
她跪行一步，继续往前。
白尘烬却不再躲，手臂迅捷如电，抓住她的手腕，合起来，一把按到了床上。
彻底禁锢了她所有试图靠近的动作。
沈染星惊呼一声，挣扎了一下，却发现他的手臂如铁箍般牢固，根本撼动不了分毫。
“疼疼疼，你先松松。”
白尘烬并未理会，只是静静看着她。
“好好好，我保证乖乖睡觉，不折腾了。”
实力悬殊，若他不乐意，她什么也做不了，甚至一开始她能抓住他寝衣的袖口，也不过是他默许。
他早已为两人之间划下无形的界限，将她牢牢框定其中，任她如何试探，如何扑腾，终究也只能在那方由他设定的天地里。
既然探到了边界，她也没必要费力折腾了。
察觉到她的顺从，白尘烬紧绷的手臂肌肉放松了些许，松开了按在她手腕的手。
沈染星双手得了自由，掀起被子，把自己埋了进去。
翌日清晨，微熹的晨光透过窗棂，悄悄洒进屋内。
沈染星悠悠醒来，准备伸个懒腰。
刚蓄了力，动作一顿。
她听到身侧均匀的呼吸声，转头一看，便看到了白尘烬。
晨光柔和地勾勒出他的侧脸轮廓，褪去了平日所有的冰冷和戾气，眉眼舒展，长睫低垂，在眼下投下一小片安静的阴影。
看着无端有些乖巧以及……无害。
他居然没走，在她身边睡了一晚。
沈染星转过身去，手肘支在床上，掌心撑着脑袋，目光不由自主地滑落，最终停在他眼下缠绕的白色素帛上。
下半张脸被缠绕的素帛遮挡得严实，只留下分明的轮廓。
那下面的肌肤她是看过的。
平日吃饭时，他也会稍微松开一些，看起来并无异常。
从原书女主的反应来看，也绝不止于此，难道只是因为自己没看全，只在素帛间隙窥得一二，所以才没看出异常？
不如……看一下？
这个念头一旦升起，就像藤蔓般，悄然缠绕住而上。
她的心跳无端端加快了几分，既有窥探禁忌，也有紧张与好奇。
像是被一种无形的力量牵引一般，她抬起指尖，缓慢素帛探去。
距离一点点缩短，她的呼吸都屏住了。
然而，就在指尖即将触碰到那微糙布面的前一刹那，她猛地一个激灵，如同从迷梦中惊醒般，骤然收回了手，指尖蜷缩，紧紧攥住了身下的被褥。
她在做什么？
真是昏了头了。
好好地去探他的底线做什么。
意识到越界的自己，沈染星几乎是手脚并用地爬下了床，连鞋都顾不上穿好，拎着就蹑手蹑脚，逃也似地躲到了屏风后。
方才的白尘烬，就像一只猫，平日里总是张牙舞爪，近不得，更碰不得，突然倒在地上朝她袒露柔软肚皮，任她搓圆捏扁。
勾得她手痒痒的。
真是奇了怪了，她为什么会突然有这种想法。
沈染星没有继续细想，快速洗漱好，穿好衣服，出了门。
房门轻轻合上时，本该沉睡的白尘烬，缓缓睁开了眼睛。
眸子里一片清明，没有丝毫刚醒的迷蒙，显然已经醒了有一会儿了。
他静静望着床顶的帷幔，耳边似乎还回响着她方才的呼吸，紊乱而急促，鼻尖也仿佛还萦绕着她身上淡淡的皂角清香。
他抬起手，指尖缓慢拂过身侧她刚才躺过的地方，那里还残留着一点余温和柔软的凹陷。
即便他散去所有防备，她也没动手。
良久，他轻轻地扯了下嘴角，那弧度很淡，意味难明。
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