他提前偷取了毒藥，將冷香凝放在南錦平的茶水裡，或者說飯菜中，哄她吃下。等到她四肢乏力，喪失反抗能力時，就動手殺了她。
想來，南錦平無論如何都不會想到，近十年的夫妻感情居然無法好聚好散，當初的文弱書生居然能殺死她。她研製毒藥這麼多年，最終竟敗於自己的毒藥，又何嘗不諷刺呢？
穆清辭根據已知的信息推導了一番，卻還是有一點想不明白。如果是袁吟天殺死的南錦平，「那，袁吟天是怎麼死的呢？」
素問輕輕搖頭，「我也不知道。我只記得……那天下午我在鄰居院子裡玩耍，看見消失了很久的牧野，從門前走過去。」
「牧野？」穆清辭覺得這名字耳熟。
南錦平在信上寫到，她藥館裡有個叫牧野的幫工，因為偷拿她製作的毒藥被趕走了。不過她清楚拿毒藥的另有其人，牧野只是一個背鍋的。
「牧野他……教過我一些武藝……」素問咬緊了牙，情緒忽然變得激動起來，她仰臉看向穆清辭。
穆清辭從她眼底看到一絲急欲湧起的血紅，趕忙伸手覆住她眼睛。她這時才想起來，素問上次走火入魔，曾經喊過這個名字。
「不能激動，不能激動……」穆清辭重複這話，漸漸感覺到素問平靜下來，有些無力地靠在她懷裡，語氣平靜地講起牧野的來歷。
那年冬天，素問生了一場大病，身體十分虛弱。南錦平在藥館忙，她擔心袁吟天照顧不好孩子，就把她帶在身邊看顧。
一日天黑時分，南錦平在裡間整理藥材，門前來了個衣裳破舊形容憔悴的中年男人，年紀小卻格外懂事的素問立刻學著大人模樣，去盛了一碗暖身的薑湯端給他。
男人接過湯藥，問她，「小姑娘，你們這裡看病是不是不收錢？」
素問以為他來看病，就讓他進屋裡來坐。又怕天冷給他凍出病來呢，還把厚棉衣給他披上。
南錦平聽見動靜出來，這男人自述來歷，才知道他叫牧野。
他告訴南錦平，他是一個曾犯下大錯的罪人，想要在臨死前做些善事，聽說了南錦平救濟窮人的事跡，就想留在她的藥館裡幫忙。
南錦平看出牧野的來歷不凡，不是尋常人，擔心他會給藥館帶來麻煩，並沒有同意。牧野卻聰明，他看出素問體弱，就說要教她學武，強身健體，還說願意將他平生武藝都教授給她。
南錦平幾番考量，被他說服，同意了下來。
只是素問年紀小，學打拳踢腿學了幾天就嫌累，被南錦平逼著才不得不學。花了兩年的功夫，練熟了一套六合劍，和一部易心經。